Ученые раскрыли механизм лечебного действия галлюциногенных грибов

Псилоцибин — вещество, которое содержится в некоторых видах грибов. Оно известно своими психоактивными свойствами и вызывает сильные изменения восприятия времени, пространства и даже ощущения собственного «я». Но в последние годы псилоцибин и другие психоделические вещества показали огромный потенциал в терапии психических расстройств, таких как резистентная депрессия и тревожность.

Ученые считали, что положительный эффект возникает благодаря способности псилоцибина повышать пластичность мозга — перестраивать нейронные связи. После приема вещества мозг становится более гибким и восприимчивым к изменениям. Однако конкретный механизм того, как именно вещество запускает эти изменения и на какие именно мозговые сети влияет, до сих пор оставался загадкой. Авторы нового исследования попытались разобраться в этом вопросе.

Команда американских психиатров и биоинженеров под руководством Алекса Квана (Alex Kwan) из Корнеллского университета провела серию экспериментов на мышах. Животным сделали инъекцию либо одной дозы псилоцибина, либо физиологического раствора (контрольная группа).

Через сутки исследователи ввели в мозг грызунов генетически модифицированный вариант вируса бешенства — своего рода «шпионский агент». Он переходит от одной нервной клетки к другой по синапсам, перемещаясь вдоль существующих соединений. Такое поведение позволяет проследить, по каким путям сигнал движется внутри мозга: ученые получают карту связей — какие участки и какие нейроны с чем взаимодействуют. В эксперименте вирус использовали, чтобы точно определить, какие нейроны связаны с той областью, куда его ввели изначально.

С помощью сканирования и последующего вскрытия исследователи выяснили, как псилоцибин влияет на мозг грызунов. Результаты оказались впечатляющими.